Le partenariat SMSP / POSCO a décidé de procéder à l’extension de ses capacités de production de ferronickels. L’usine SNNC, d’une capacité nominale de 30 000 tonnes de nickel métal contenu dans des ferronickels, augmentera sa capacité de 24 000 tonnes supplémentaires, soit 54 000 tonnes au total. Une seconde ligne, comprenant un nouveau quai de déchargement, une aire d’acheminement, de stockage et de préparation de minerai, une seconde installation de séchage, un troisième four rotatif et un second four électrique, sera construite sur le site de SNNC à Gwangyang.
En Nouvelle-Calédonie, les mines de NMC d’une capacité annuelle de production de 1,8 million de tonnes de minerai garniéritique vont également doubler leur production dans trois ans. La teneur moyenne du minerai de nickel exporté vers la Corée, et valorisé pour le compte du partenariat SMSP POSCO, sera désormais d’environ 2,10%. En adossant la ressource minière à un outil industriel performant et en optimisant ainsi cette dernière par la réduction de la teneur d’exploitation, NMC prolonge la durée de vie de ses mines, créant quelques six cents emplois directs et indirects supplémentaires sur la côte Est et dans le Nord. Ce faisant, la SMSP assure également à POSCO un accès pérenne en ferronickel pour ses usines de production d’aciers inoxydables.